In occasione delle feste ebraiche, come ad esempio per Channukkah, la festa che inizia domani, cerco sempre di sperimentare qualcosa di nuovo. A Channukkah non possono mancare latkes, sufganyot e levivot, ma non vorremo mica essere pigri e preparare solo ricette già fatte e rifatte mille mila volte, no?

Così ho messo mano ai miei moltissimi libri di cucina ebraica e ho spolverato un vecchio volumetto intitolato Poesia nascosta, dal quale ho pescato una ricetta che suonava promettente, quella delle castagnole ebraiche ai pinoli di cui vi parlo oggi.
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Gli ANZAC biscuits sono dei biscotti buonissimissimi a base di fiocchi d’avena e farina di cocco, morbidi al centro e croccanti ai bordi, con un gusto di burro fuso e caramello che… niente, se non li avete provati non potete immaginarlo, bisogna assaggiarli per farsi un’idea.

Ci sono diverse ipotesi sulla storia degli ANZAC biscuits; la prima, più nota, è che delle gallette d’avena e cocco venissero mandate dalle mogli ai soldati delle forze armate australiane e neozelandesi (ANZAC) in servizio all’estero, in virtù della loro lunga conservazione; un’altra versione della storia è che questi biscotti fossero distribuiti in occasione di eventi benefici di foundraising a favore dei soldati nelle forze armate locali. In ogni caso, questi biscotti sono diventati un classico della cucina australiana e sono indelebilmente associati all’ANZAC day, il giorno dedicato alla commemorazione dei caduti in guerra in Australia e Nuova Zelanda.
Nessuna di queste storie, però è quella che vorrei raccontarvi oggi: per me, questi biscotti hanno un valore sentimentale e portano con sè una piccola storia personale che ho voglia di condividere con voi per iniziare in dolcezza l’anno nuovo.
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Una delle ricette più apprezzate dai lettori di Labna è quella della torta light all’acqua, nelle sue molteplici declinazioni: quella alla vaniglia, quella col cioccolato, quella al cacao… sono state tutte un successone, e ci aspettiamo che anche quella di oggi – marmorizzata – non sia da meno!

Parte del successo è da attribuirsi al fatto che oggigiorno siamo tutti (o quasi) perennemente a dieta, ma credo anche che ci sia una fetta di lettori che apprezza queste torte per ragioni religiose; ora vi racconto perchè.
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Questi deliziosi biscotti senza glutine al pistacchio sono i primi dei dolci di Pesach che ho sperimentato di recente in vista della Pasqua ebraica, che inizia questa settimana.
Oggi anno all’arrivo della festa di Pesach è la solita storia: come sopravvivere 8 giorni senza cibi lievitati e senza i cinque cereali (grano, orzo, segale, avena, spelta) vietati durante questa festa?
Chiaramente ci sono tutte le ricette di Pesach che abbiamo preparato in passato da rispolverare, ma io mi annoio a fare sempre le stesse cose, quindi ogni volta mi cimento in qualche pietanza o dolcetto nuovo (uniche eccezioni concesse la torta Bocca di Dama e la torta Minchiachebuona, che sono dei sempreverdi).

Dato che l’anno scorso avevo fatto dei biscotti alle mandorle con le gocce di cioccolato che erano stati apprezzatissimi, a questo giro ho ripreso la ricetta base dei biscotti alle mandorle e l’ho cambiata un po’ per far spazio a un ingrediente che mi mette sempre allegria, i pistacchi.  Il risultato è stato un secondo successo, con tutti i biscotti spazzolati in pochi minuti: test di ammissione al menu di Pesach superato a pieni voti!
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Questo Pesach abbiamo due ospiti speciali su Labna: sono Camilla – la moglie di Manuel, l’altra metà di questo blog – e la sua socia Leanna. L’altro giorno curiosavo nel loro negozio online di prodotti per bambini, la Bottega delle Befane, e mi sono imbattuta in una ricetta di biscotti che mi sembrava molto invitante e, casualmente, anche perfetta per Pesach, la Pasqua ebraica, perchè naturalmente senza glutine.

Così ho scritto a Camilla e le ho chiesto di preparare insieme a Manuel una seconda infornata di quei biscotti, da me ribattezzati biscotti di Pesach delle befane, che oggi sono felice di condividere con voi.
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Non so come siate messi voi, ma a casa mia la cucina è invasa di gadget: l’aggeggio per fare le verdure a spirale, il pelacarote-temperino, la frusta a forma di maiale e la spatola con la faccia di Elmo dei Sesame Street, gli infiniti stampini per biscotti delle fogge più bizzarre (a chi non servono regolarmente la scarpa col tacco, il pretzel e l’elefante 3D che si assembla in 4 comodi pezzi?)… prima o poi dovrò affrontare la realtà e regalare una parte dei miei numerosi ammennicoli per fare un po’ di spazio!

Quel momento, però, ovviamente non è ancora arrivato! Per ora continuo imperterrita a riempire cassetti di cazzate da cucina (perdonate il francese…).
Gli Scrabble cookies al limone la cui ricetta vi racconto oggi sono il risultato di un raptus di acquisti da cucina irrazionali: come potevo resistere agli stampini da biscotti a forma di lettere di Scrabble/Scarabeo?! Leggi la ricetta originale

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Ultimamente sono spesso in viaggio negli USA e mi ritrovo molte volte a sbavare davanti alle vetrine delle bakeries americane piene di muffin, torte riccamente decorate, donuts, cookies e compagnia bella. Di norma mi nego stoicamente i dolci e mi limito ad ordinare un cappuccino (che si rivelerà sempre un errore madornale)… ma è durissima resistere!

Il problema è che una volta tornata in Italia ho ancora voglia di tutti i dolci malsani che non ho mangiato in America, così finisce che mi metto ai fornelli e mi preparo una teglia di cookies, come quelli che vi racconto oggi con uvetta e fiocchi d’avena, che proprio dietetici non saranno, ecco, ma almeno hanno il pregio di essere fatti in casa. Si sa che le calorie delle cose fatte in casa con molto amore non contano, no?
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Un anno fa un caro amico israeliano mi ha parlato con entusiasmo della sua passione per i profiteroles: li ha assaggiati in Italia e se ne è innamorato al primo boccone.
Io, che appena sento qualcuno nostalgico dei sapori del passato mi sento in dovere di intervenire, mi sono subito messa all’opera: se basta preparare dei bignè per fare felice una persona amata, io non mi tiro certo indietro.

Così ho sfornato i miei bignè, li ho riempiti di panna e… boom! mi è venuta un’idea bellissima: unire al ripieno di panna e alla glassa al cioccolato anche della halva sbriciolata. Per chi è nato in Israele (ma anche per chi la scopre da grande!) la halva è una droga irresistibile: aggiunta ai miei profiteroles, già deliziosi, poteva solo renderli ancora più buoni!
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I biscotti di cui vi parlo oggi appartengono al repertorio della cucina che più amo, quella tripolina. Si tratta di dolcetti simili ai cantucci (cosa che non sorprende, considerato che la Libia è stata per un decennio una colonia italiana) chiamati “sba”, dalla parola araba che significa “dito”, per la loro forma lunga e affusolata.

Mi è venuta voglia di prepararli un po’ perchè ne ha recentemente parlato online mio zio Hamos, e un po’ anche perchè la mia amica Ludovica mi ha chiesto di raccontare ai lettori del sito del Cioccolato Emilia una mia ricetta o una storia legata al cioccolato, e negli sba il cioccolato ci sta proprio bene.
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Una delle ricette “classiche” che tutti provano a fare con l’essiccatore (ma che potete fare anche al forno, se non vi preoccupano troppo i consumi) sono le rotelle di frutta essiccata, anche chiamate girelle o nastri o strisce di frutta, o all’americana fruit roll-ups.

Quest strisce altro non sono che frutta fresce frullata, stesa finemente su un piano ad essiccare, ma sembrano caramelle  una volta arrotolate! Sono un ottimo modo per convincere i più piccoli a mangiare la frutta, ma possono servire anche ai grandi come snack durante la giornata, in alternativa alla frutta fresca, che spesso non è di facile accesso.
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Ho preparato proprio stamattina questo sufflé al cioccolato perchè oggi in Israele si festeggia il giorno di Tu Be Av, anche detto Hag Ha Ahava, la festa dell’amore.
Nei tempi antichi, quando ancora esisteva il Tempio a Gerusalemme, Tu Be Av era una festa gioiosa che segnava l’inizio della vendemmia: in questa data, le ragazze non sposate di Gerusalemme indossavano abiti bianchi e uscivano a ballare nei vigneti, poichè riteneva che la data fosse propizia per gli incontri e i matrimoni.

Oggi in Israele si celebra Tu Be Av come nel resto del mondo si fa San Valentino, con mazzi di fiori, biglietti di auguri, cene a lume di candela e chi più ne ha più ne metta… così anche noi qui abbiamo festeggiato un po’, ma siccome siamo molto attenti alla dieta lo abbiamo fatto preparando un soufflè super light senza farina e senza zucchero.
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Da mesi mi ripropongo di condividere con voi una ricetta che ho scoperto quando vivevo in Germania, quella del gelato “base” che si può fare senza gelatiera in diversi gusti (fiordilatte, cioccolato, stracciatella, variegato amarena ecc…).

L’estate scorsa infatti mi sarebbe piaciuto spesso potermi mangiare un bel gelato, ma a Monaco di Baviera c’erano solo due gelaterie buone all’altezza degli standard italiani ed erano entrambe costosissimissime.
Così mi ero messa alla ricerca di una ricetta di gelato facile, veloce, che non richiedesse di comprare nuova attrezzatura speciale per la mia minicucina, e ne avevo trovata una su Youtube assolutamente convincente.
Da allora quando mi viene voglia di gelato, anche adesso che la gelatiera a casa a Milano ce l’ho, faccio spesso questa ricetta, perchè è davvero a prova di dummie e si prepara in un batter d’occhio.
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In America, dove capito spesso, si vede ogni genere di cibi bizzarri, risultato del melting pot di culture differenti che hanno trovato casa negli Stati Uniti. Tra le più stravaganti pietanze passate sulla mia tavola di recente c’è una di queste “americanate” assurde, il hummus al cioccolato.
Ovviamente di primo acchito l’idea pare tremenda: il hummus è salato! Passi scambiare i ceci con altri legumi… va bene anche omettere la tahina se proprio non ce l’avete… ma il hummus dolce? Certamente un’eresia!

E invece – colpo di scena – il hummus dolce è buono. Ma buono proprio. E fa anche bene, perchè alla fin della fiera è una deliziosa cucchiaiata di proteine vegetali che potete rifilare a grandi e piccini come dessert o come merenda. Non dico che potrete spacciarlo per Nutella – nessuno vi crederebbe – ma potete usarlo in tutte le occasioni in cui usereste la ben più calorica crema spalmabile e risparmiarvi i sensi di colpa.
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Mancano pochi giorni alla festa ebraica di Rosh Hashanah, il capodanno ebraico, e in ogni cucina fervono i preparativi: bisogna preparare le marmellate di mela, zucca e mela cotogna, che utilizzeremo per le benedizioni; preparare la challah con il miele, che simboleggia l’augurio di un anno dolce; ma soprattutto bisogna decidere il menu per le due cene festive!
Noi la prima sera saremo ospiti da mia zia Tania – una cuoca eccezionale, che ci preparerà un sacco di squisiti piatti della cucina libanese – ma la seconda sera saremo a casa nostra, e siccome siamo tutti perennemente a dieta in famiglia cercheremo di fare una cena festiva ma leggera e salutare.

Abbiamo deciso di non mangiare carne, ma di fare un pasto a base di pesce e latticini (come ricorderete nella cucina ebraica non si mescolano la carne e i latticini, ma col pesce non c’è problema!), quindi la scelta del dolce è caduta quasi automaticamente sul cheesecake – anche se non siamo ancora proprio proprio sicuri che sarà questo il dolce prescelto, potrebbero esserci dei colpi di scena da qui a lunedì.
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L'articolo Cheesecake gluten free con labna, miele e fichi proviene da Labna.

Ci sono a volte delle ricette – anche molto facili – che proprio non ne vogliono sapere di venir fuori come si deve, quelle che fai e rifai perchè – accidenti! – anche questa volta son riuscite così così.
La cassola romana, una semplicissima torta di ricotta e uova della tradizione giudaico-romanesca, è stata lungamente una di quelle ricette che non riuscivo a preparare come avrei voluto: al primo tentativo la consistenza era sbagliata, al secondo si sentiva molto il sapore delle uova, al terzo la cannella era troppa…

Poi, finalmente, ho trovato la ricetta giusta e ne sono venuta a capo, ma non potete immaginare quanta fatica e quanti ingredienti sprecati! Se non altro però, ora voi  avete a disposizione la ricetta della cassola perfetta (almeno secondo il modesto parere di chi scrive): potrete risparmiarvi innumerevoli tentativi falliti come i miei e godervi subito la torta!
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Qui in California dove sono oggi è mattina, ma dove siete voi lettori è già pomeriggio, quindi sono – come spesso accade – in ritardo! Per cosa, penserete voi? Per il compleanno di Labna!!!
Oggi festeggiamo niente meno che 9 anni di storie, ricette e chiacchiere varie su queste pagine. Incredibile, no?

Nove anni sono tantissimi: ogni tanto dico scherzando – ma non troppo – che in un certo modo Labna è la relazione più lunga che io abbia mantenuto nella mia vita, anche più dei miei fidanzati del passato! E’ sicuramente l’attività a cui mi sono dedicata con più passione ma soprattutto con più costanza negli anni, quella che non ho mai abbandonato.
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L'articolo Brownies con farina di segale integrale proviene da Labna.

Oggi in America è il giorno del Ringraziamento, Thanksgiving, una festa che mi ha sempre affascinato – pur non appartenendo alla mia cultura – per lo spirito con cui viene vissuta. Mi piace molto l’idea di dedicare un momento alla gratitudine: nelle nostre vite frenetiche, prendersi del tempo prezioso per apprezzare quello che si ha (e a volte si dà per scontato) mi pare una cosa quasi rivoluzionaria.

Così tutti gli anni mi segno la data in agenda e cerco di ritagliarmi uno spazio nella giornata per riflettere su come va la mia vita, pensare alle cose di cui sono contenta e agli amici che sono grata di avere, soffermarmi sui successi che ho dimenticato di celebrare… e ovviamente preparare qualcosa di buono da mangiare!
Il tacchino intero arrostito non si prestava alla mia situazione domestica attuale, ma una pie di zucca… yummy, perchè non concedersela?
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Non so come, ma è praticamente già Natale e nella mia testa è ancora tipo Agosto. Letteralmente, non so dove siano andati a finire gli ultimi sei mesi: sono spariti! L’anno che stiamo per lasciarci alle spalle è stato pieno di cambiamenti positivi (ve l’ho detto che sto per andare a vivere a Tel Aviv?!), ma anche molto faticoso: non vedo l’ora che sia la prossima settimana per approfittare del Natale e tirare un po’ il fiato.

Oggi vi racconto una ricetta squisita che non ho assolutamente inventato io, quella degli shortbread al cioccolato di Alison Roman: questa ricetta è stata un mega fenomeno “virale” online nel 2018, tutti ne hanno parlato e riparlato online e sui social, Alison Roman ha praticamente dominato Instagram per settimane, con gente in ogni angolo del mondo che provava i suoi cookies… potevo io tirarmi indietro e non infornarne una teglia per vedere l’effetto che fa?

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Una delle ricette di cui sono da anni in debito con gli amici di Labna, richiesta da tantissimi lettori smaniosi di concedersi un bocconcino mediorientale da un milione di calorie, è quella della halva.

La halva è un dolce a base di sesamo e miele o zucchero, prodotto e apprezzato in moltissimi paesi del Mediterraneo, il cui nome deriva dalla radice araba helw, che significa dolce.
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Una delle cose che più mi affascina di Israele è il mix di nazionalità che ci convive: qui ci sono persone provenienti da ogni angolo del mondo – Europa dell’Est, America, Africa, Sud America… un melting pot totale! – e ognuno sembra sentirsi a casa. Questa varietà di culture si riflette in tante cose ma soprattutto, ovviamente, nella cucina, che è davvero multietnica: in una passeggiata al mercato, ad esempio, posso comprare frutta e verdura, come altrove, ma anche mangiare arepas colombiane, burik libiche (le adoro!), stir fry thailandese, zuppa yemenita, knafeh turchi… in pochi metri di strada si incontrano i sapori di tantissimi paesi.

Tra le specialità interessanti che ho assaggiato di recente c’è il mohn roll, il rotolo di semi di papavero: è un dolce originario dell’Europa dell’ Est, un classico del Natale, che qui viene prodotto in quasi tutte le pasticcerie e venduto come dolce per lo Shabbat.
Io pensavo che i semi di papavero, in quantità così generosa, non mi sarebbero piaciuti, ma mi sono dovuta ricredere: questo rotolo mi è sembrato buonissimo, al punto che ho deciso di provare a farlo in casa.
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